「何文字あるでしょう」
大量の文章が両面に印刷されたプリントを配布します。
配布と同時に，子どもたちは文字を数え始めます。ところが，子どもたちは「大変」「面倒」「何時間かかるの？」と，既に悲鳴をあげています。
最初から文字を数えていては，何時間もかかりそうです。このままでは授業時間内に数えきれません。そこで，次のように子どもたちに投げかけます。
「みんな苦労をしているね。どうしたらいいかな？」
まず，生まれてきたのが次の声です。「横が何文字かわかれば，それに何行あるかを調べて計算すればわかる」
横の文字数×縦の行数で計算しようとするアイディアです。これには，子どもたちも納得です。横の文字数を全員で調べます。その結果，横は２０文字あることがわかりました。
続いて，次の声が生まれてきました。
「班で調べる場所を分担したらいいよ」
１人で全部の文字を調べるのは大変です。そこで，分担して調べ，最後にそれらを合計するというアイディアです。これも子どもたちが納得しました。
８つの班で分担して調べます。多くの子どもたちが，２０文字×５行ずつに線を入れていました。１００文字の固まりを意識したのです。１００文字で印を入れることで，「数えやすい」「１００の固まりが何個と数えれば，簡単だ」と声があがります。
子どもたちは，班で協力しながら文字を調べていきます。どの班も３０００文字前後の文字数であることを調べ上げます。
これらの文字数を，まずは２つのずつ合計していきます。順次合計していくと，１~４班で１３５７０文字，５~８班で１２２３５文字となりました。続いて，この２つの文字数を合計します。どちらの文字数を，１万があります。従って，１万が２つあります。１万が２つでいくつができるかを考えさせます。これは，「２万」とすぐに声があがります。１００の固まりと同じように，１万の固まりが２つと考えれば，２万であることは同様の説明ができます。
１万を超える数で大切なことは，基準となる１万がいくつで何万になるのかを捉えることです。しかも，この仕組みが１００の固まりや１０００の固まりがいくつ分と同じであることに気づくことも大切です。
また，この授業では，約３万の量を子どもたちに実感させたいと考えました。その量を見える範囲で，簡単に実感できるのは文字が適切と考えたのです。子どもたちは，大量の文字量に十分に圧倒されていました。
