「こぶた・たぬき・きつね・ねこの□番目は，誰ですか」
このように子どもたちに問いかけます。この問題文を見ただけで，子どもたちは「しりとり歌」を歌い始めました。お馴染みの歌ですからね・・・。
最初は「１４番目は？」と尋ねます。「１，２，３，４，５，６･･･」と順に数える子どもたちの姿も見られました。一方，式で答えを見つけようとする子どももいました。
式を使う場合は，「１４÷４＝３あまり２」となります。この式の意味を全員で読解していきます。あまりの数によって，どの動物が□番目になるのかを決定できることが見えてきました。
その後，２５番目，４００場面の動物を考えます。４００番目はあまりはありません。この場合は，「あまり０」「あまり４」と考えることで，「ねこ」になることが見えてきます。
次に問いかけたのは，「□番目と聞かれたら，どんな式を作りますか」です。子どもたちは，これまでに学習した記号を活用して，「□÷４＝○あまり△」と式を作りました。的確に記号を使うことができました。
その後，□をｘに，○をｙに，△をaに置き換えます。文字式との出合いです。文字式を見た子どもからは，「スキッリする」「かっこいい」などの肯定的な声が聞こえてきました。
難しいイメージのある文字式ですが，子どもの身近な題材から導入することで文字式へのハードルを下げることができました。
