次の問題を子どもに提示します。
「次の立体の体積は何㎤ですか？」
縦300㎝・横500㎝・高さ400㎝の立方体の体積です。この長さを見ただけで「えー」と悲鳴があがります。「０」が多くなりすぎる予感がするためです。
この予感から，「だったらｍにしたらいいよ」と声があがります。しかし，「問題には㎤と書いてあるから，㎝で計算しないとだめだよ」と声があがりました。従って，単位を変更することはできません。
㎝の単位のままで計算します。
500×300×400＝60000000（㎤）と答えは出ました。しかし，計算途中から「０がやばい」「０が多すぎる」と声があがります。計算前の予想通りの結果となりました。
この結果から，子どもたちは「問題文を㎥に変えたら簡単になる」と考えます。長さの単位を㎝からｍに変えて計算します。
５×３×４＝６０（㎥）とシンプルな数字に置き換わりました。「０が７個から１個に減った」という０の数の変化に着目した声も聞こえてきました。
ここで，新しい単位である「㎥」の意味を教えます。
次に，１㎥は何㎤になるのかを尋ねます。ここで聞こえてきたのは，「100」と「1000000」の2つの数値でした。そこで，「100と考えた人の気持ちは分かるかな？」と尋ねます。
「1ｍは100㎝だから，100と考えたんだと思う」
この読解活動は簡単でした。しかし，この読解に対して声があがります。
「1ｍの箱の中に，１㎤が100個しか入らないなんておかしいよ」
教室にある大きめの机の中に，1㎤のブロック100個セットを入れて説明してきます。この実物を使った説明に，子どもたちも「100はおかしい」と納得です。
では，一体何個の1㎤の立体が入るのでしょうか。
「さっきの計算で，0が7個から1個に減った。0が6個分減ったから，1㎥メートルは0が6個つく1000000㎤になる」
「1㎥は1ｍ×1ｍ×1ｍ。㎝に直すと，100㎝×100㎝×100㎝になる。1ｍと100㎝は同じ意味だから，計算すると1000000㎤になる」
いずれの説明も既習を使った論理的な内容です。子どもたちも納得でした。
最後は，1ｍ定規を組み合わせて1㎥の立方体を作成して，1㎤が1000000個入るイメージを実感させました。この活動も盛り上がりました！
